干簧管是一種磁敏的特殊開關。它
通常由兩個或三個既導磁又導電材料做成的簧片觸點，被封裝在
充有惰性氣體（如氮、氦等）或真空的玻璃管里，玻璃管內管內平行封裝的簧片端部重疊，并留有一定間隙或相互接觸以構成開關的常開或常閉接點。
當永久磁鐵靠近干簧管時，或者由繞在干簧管上面的線圈通電后形成磁場使簧片磁化時，簧片的接點就會感應出極性相反的磁極。由于磁極極性相反而相互吸引，當吸引的磁力超過簧片的抗力時，分開的接點便會吸合;當磁力減小到一定值時，在簧片抗力的作用下接點又恢復到初始狀態。這樣便完成了一個開關的作用。
因此可以作為傳感器用，用于計數，限位等等。有一種自行車公里計，就是在輪胎上粘上磁鐵，在一旁固定上兩個簧片的干簧管構成的。裝在門上，可作為開門時的報警、問候等。在“斷線報警器”的制作中，也會用到干簧管。
干簧式繼電器：
干簧管放在線圈里，就可以制成一個干簧繼電器。
1，干簧管結構：把兩片即導電又導磁的材料組成的簧片平行的封入充有撱性氣體的玻璃管中組成的開關元件。兩簧片一端重疊并有一定的空隙，便于形成接點。
2，干簧管工作原理：當永久磁鐵靠近單簧管或者有繞在單簧管的線圈通電形成的磁場使簧片磁化，簧片的接點部分就感應出極性相反的磁極。異性相吸，當吸引力大于彈簧的彈力時，接點就會吸合；當磁力較小到一定程度時，接點被彈簧的彈力打開。
2， 干簧管的接點形式有兩種:一是常開接點（H）型，平時打開，只有簧片被磁化時，接點才結合；二是轉換接點的單簧管：結構上有三個簧片，第一片用只導電不導磁的材料做成，第二第三用即導電又導磁的材料做成，上中下依次是1，3，2。平時，由于彈力的作用，1、3相連；當有外界磁力，2、3磁化，相吸。形成一個轉換開關。
3， 干簧繼電器:
在同一干簧繼電器中可同時放置2～4個單簧管，以得到多對極點的干簧繼電器。
4， 干簧繼電器的優缺點：
1， 體積小，質量輕；2，簧片輕而短，有固有頻率，可提高接點的通斷速度，通斷的時間僅為1～3ms，比一般的電磁繼電器快5～10倍；4，接點與大氣隔絕，管內有稀有氣體，可減少接點的氧化合碳化；并且由于密封，可防止外界有機蒸氣和塵埃雜質對接點的侵蝕。
